De in Amsterdam gevestigde kunstenaar en auteur Lilia Luganskaia is altijd gefascineerd geweest door de wisselwerking tussen het moderne leven en de natuur. Haar oeuvre, dat bestaat uit modernistisch geïnspireerde sculpturen, fotografische composities en videokunst, weerspiegelt deze voortdurende fascinatie. Met stukken die zijn verworven door prominente instellingen zoals het Rijksmuseum en Foam Museum, resoneert Lilia's kunst diep met zowel critici als het publiek.
Oorspronkelijk uit Rusland, leidde Lilia's reis haar in 2011 naar Amsterdam. "Ik ben Russisch, maar nu ook Nederlands," deelt ze. Door haar dubbele identiteit te omarmen, heeft Lilia het culturele weefsel van beide culturen in haar kunst verweven, waardoor stukken ontstaan die spreken over universele thema's van identiteit, verbondenheid en natuur. Lilia's persoonlijke leven is net zo levendig als haar professionele leven. Ze is getrouwd met Timo, een Nederlandse illustrator die werkt met media zoals de New Yorker, NYT, Vogue en grote technologiebedrijven. Het liefdesverhaal van het stel begon in 2013 en sindsdien hebben ze veel avonturen gedeeld.
Een van Lilia's boeken, Investigation of Love, duikt in een eigenzinnige bureaucratische reis die ze doormaakte met de Immigratiedienst. Om haar verblijfsvergunning over te zetten naar die van haar partner, moest ze foto's sturen om haar relatie met haar toekomstige echtgenoot te bewijzen aan een gezichtsloze immigratieambtenaar. Dit boek veranderde in een visueel verhaal van hun liefde, waarbij objecten en beelden werden gebruikt om te onderzoeken of foto's echt de essentie van iets zo abstracts als liefde kunnen vastleggen.

Een huis vinden in Amsterdam
"We gingen in 2014 samenwonen, aanvankelijk in een huurhuis. Na een paar keer verhuizen, kochten we uiteindelijk ons appartement," herinnert ze zich. Hun huisvestingsreis in Amsterdam werd gekenmerkt door de bekende woningcrisis van de stad. "Zelfs tien jaar geleden was er al een crisis met appartementen," merkt Lilia op. In een gelukkige wending, toen het stel in 2015 geen geschikt appartement kon vinden, eindigden ze een jaar lang op een woonboot. "Het was geweldig in de lente en zomer, maar een ramp tijdens de koude maanden. Toch was het een romantische en onvergetelijke ervaring."
Uiteindelijk vonden ze hun droomhuis in Amsterdam West. Ondanks de vervallen staat - scheuren in de muren, geen vloeren, keuken of badkamer - had het appartement potentieel. "Het was volledig gestript, maar het lag binnen ons budget en centraal gelegen," legt Lilia uit. Met de hulp van een makelaar en een hypotheekadviseur navigeerden ze door het complexe proces van het kopen van het pand. Lilia ontdekte dat het zoeken naar appartementen voornamelijk haar taak was. “Het was vooral ik die op Funda keek en links naar onze makelaar stuurde,” lacht ze. De taak van de makelaar was meer het regelen van bezichtigingen en het omgaan met de papierwinkel.
Hun reis begon met een bezichtiging aan het eind van 2015. Lilia voelt dat ze geluk hadden omdat de advertentie voor het appartement net voor de feestdagen online kwam. Met iedereen die opging in de kerst- en nieuwjaarsfestiviteiten, was er nauwelijks concurrentie, dus uiteindelijk kreeg het stel hun appartement met een hypotheekrente van 3,4%.
Verhuizen
In april waren ze na een snelle renovatie van twee maanden verhuisd naar hun nieuwe huis. Hun creatieve touch veranderde de ruimte in een gezellig, gastvrij huis. Ze veranderden een van de twee slaapkamers in een werkruimte, voegden een badkamer met een bad toe (een zeldzaam juweel in Amsterdam), en ontwierpen een ruime woonruimte gevuld met kunstboeken en vinylplaten, allemaal naadloos gecombineerd met de keuken. De grote privétuin is een fantastische bonus, die een rustig toevluchtsoord biedt in het rustige deel van Amsterdam West. Het enige nadeel van dit appartement is het gebrek aan natuurlijk licht omdat dit een appartement op de begane grond is. “Je moet iets opofferen, met bovenverdiepingen krijg je geen tuin,” geeft Lilia toe.



Buurt van Amsterdam West
Lilia's buurt is een integraal onderdeel van haar leven en werk. Gelegen nabij de Jordaan, een pittoreske buurt aan de grachten, is het een groene, rustige omgeving omringd door water. "Het is als een driehoekig eiland waar geen vreemden hoeven te zijn, wat het echt rustig maakt," zegt ze. De nabijheid van winkels, cafés en restaurants, gecombineerd met de sereniteit van haar directe omgeving, creëert een ideale leefomgeving.
Het dagelijkse leven van het stel is geworteld in hun buurt. Ze lopen vaak naar hun studio's, die enkele minuten verderop liggen. "In Amsterdam West zijn er veel koffieplekken, maar onze favoriet is Monks. We zijn in de loop der jaren vrienden geworden," deelt Lilia. Voor uit eten gaan, houden ze ervan om lokale pareltjes zoals Morgan & Mees te bezoeken. De ruime en stijlvolle sfeer maakt het een favoriete plek waar ze kunnen genieten van een maaltijd zonder de moeite van het maken van een reservering (bijna onmogelijk in druk Amsterdam). Op zondagen bezoeken ze een markt in de Jordaan voor een wandeling en een koffie.
Lilia deelt dat hun buurt een droom is voor fitnessliefhebbers, zeggende: "We hebben een heleboel geweldige plekken in de buurt, zoals een geweldige yogastudio en plekken voor HIIT-workouts." Ze is een fan van de Classpass-app, waardoor het voor haar gemakkelijk is om tussen verschillende fitnessstudio's in de stad te hoppen. Ze verplaatsen zich voornamelijk per fiets of te voet, dankzij de super beloopbare indeling van de stad. In de winter vinden ze zichzelf overal lopen, genietend van het gemak van alles binnen handbereik - geen behoefte aan lange fietstochten door de kou


Ondanks de uitdagingen van de woningmarkt, overwegen Lilia en haar man hun volgende stap, mogelijk op zoek naar een beetje meer ruimte. Toch maakt de gedachte om hun geliefde buurt en al zijn voordelen te verlaten hen aarzelend. “De buurt is fantastisch, en onze buren zijn geweldig - iets zo zeldzaam en waardevol in Amsterdam,” merkt Lilia op. Ze benadrukt hoe hun huidige appartement zoveel vakjes aanvinkt: geweldige locatie, uitstekende geluidsisolatie, gezellige warmte in de winter en koel comfort in de zomer. “Dus, hoewel het appartement niet groot is en het gebouw zelf niet het mooiste is, is het vinden van iets leuks tegen een redelijke prijs in Amsterdam echt moeilijk,” geeft ze toe.
Voorlopig is het stel tevreden in hun charmante appartement met zijn tuin, een zeldzaam juweel in Amsterdam. Het huis van het stel, met zijn mix van praktisch en esthetisch aantrekkelijk, weerspiegelt Lilia's benadering van haar kunst - zorgvuldig vervaardigd, diep persoonlijk en intiem verbonden met de wereld om haar heen.