Mijn naam is Irina @irene_illusion. Oorspronkelijk kom ik uit Moskou en ik heb een diploma in Public Relations en Reclame. Ik heb gewerkt in communicatiebureaus en later als onderwijsadviseur, waarbij ik studenten hielp om toegelaten te worden tot topuniversiteiten en kostscholen in de VS, het VK en Europa.

Ik ben met mijn man Dmitry naar Duitsland verhuisd nadat hij een baan aangeboden kreeg bij een Duits bedrijf. Moskou met zijn competitiviteit was nooit echt een match voor mij, en ik wilde altijd al in een Europees land wonen. We wonen nu iets meer dan twee jaar in Berlijn met onze Boston terriër Ivy – en vandaag deel ik ons verhuisverhaal.

Berlijn: Eerste Indrukken

Berlijn voelde als een contrast met mijn thuisstad. Het is een wereldstad waar je alles kunt vinden wat je nodig hebt: eten van over de hele wereld, een bruisende kunstscene, diverse gemeenschappen, maar het is nauwelijks een typische metropool. Mensen streven ernaar om hun werk om 16.00 uur af te ronden, vliegtuigen vliegen 's nachts niet om de rust van de bewoners te respecteren, en grote gebieden waar appartementen als warme broodjes zouden verkopen blijven leeg omdat ze de thuisbasis zijn van zeldzame rietkikkers en niemand het eens kan worden over waar ze naartoe moeten worden verplaatst. Alsof Berlijn zegt: "Laten we het gezellig houden, we hebben geen grote projecten of grote veranderingen nodig."

De diversiteit van buurten in Berlijn is opvallend. We hebben veel tijd besteed aan het verkennen, eerst om een gevoel voor de stad te krijgen, daarna om een appartement te zoeken. Wat ons het meest indruk maakte, was hoe verschillend elk gebied aanvoelde, waardoor Berlijn een verzameling van unieke, kleinere gemeenschappen binnen één grote stad is.

Natuurlijk is er die geest van vrijheid en geaccepteerd worden voor wie je bent. Mensen klagen graag: 'Het was vroeger authentieker, niet zoals nu.' Maar weet je, dat is iets wat mensen altijd hebben gezegd. Het heeft nog steeds onderscheidende lokale vibes. Iedereen, ongeacht de leeftijd, doet mee aan demonstraties, en op 1 mei verandert de hele stad in een groot buitenfeest.

Mijn man en ik zijn grote fans van punkrockconcerten. In Rusland is het een zeer niche scene, vooral voor jongere mensen, maar hier in Berlijn behoren we tot de jongsten, zelfs in onze dertiger jaren. Toen de Duitse band Die Ärzte afgelopen zomer optrad op het voormalige Tempelhof Airport, was het een driedaags evenement dat aanvoelde als een nationale viering.

Wat vind ik leuk aan Berlijn?

Ondanks het feit dat Berlijn vaak bekritiseerd wordt, vind ik het erg comfortabel om hier te wonen. Ik hou van de mensen; de meerderheid is erg attent naar anderen, maar tegelijkertijd niet opdringerig. Voor mij is het grootste voordeel van wonen in Berlijn de nabijheid van de natuur. Terwijl iedereen praat over de reputatie van Berlijn als feesthoofdstad, benadrukken niet veel mensen hoeveel groen er binnen de stadsgrenzen is. Er zijn veel stranden, overal parken, je hebt het uitgestrekte Grunewald Forest. De zonsondergangen zijn geweldig, en het is niet ongewoon om vossen en wasberen door de straten te zien dwalen.

Ik werd meteen en onvermijdelijk een vogelspotter, wat een zeer populaire lokale hobby is. Wist je dat Berlijn de hoofdstad van de haviken is? De dichtheid is hier hoger dan waar ook ter wereld, zowel stedelijk als landelijk. Ik heb trouwens al ongeveer 100 verschillende vogelsoorten gespot!

Onze Buurt Kiezen

Hier zijn mijn top 5 factoren bij het beslissen over de buurt:

· Toegang tot groene ruimtes voor wandelingen met onze Boston Terrier, die nogal een ontdekkingsreiziger is

· Een plek die niet overvol is, met een veilige en rustige sfeer

· Schone, mooie straten die aangenaam zijn om te wandelen

· Efficiënt openbaar vervoer en gemakkelijke toegang tot het stadscentrum, plus beschikbaarheid van straatparkeren of een parkeerplaats

· Een verscheidenheid aan supermarkten in de buurt

Ons eerste tijdelijke appartement was in Lankwitz, met zijn voorstedelijke, bijna landelijke charme. We vonden het erg leuk om buiten de drukte te wonen, maar toch met het gemak om snel de stad te bereiken. Daarna overwogen we buurten buiten de Ringbahn in West-Berlijn, zoals Steglitz-Zehlendorf, Wilmersdorf, en Dahlem. Maar zoals ze in Berlijn zeggen, kies je niet het appartement of de buurt – het kiest jou. Dus verhuisden we naar een heel ander deel van de stad!

We belandden in Pankow, dat aan al onze criteria voldeed, behalve dat het niet in het westelijke deel van Berlijn ligt. Het is een rustige omgeving met veel groen, populair bij Duitse gezinnen. Van hieruit is het net zo gemakkelijk om het oostelijke centrum te bereiken als om naar het platteland of het bos te gaan. Het ligt ook dicht bij het levendigere Prenzlauer Berg, en het duurt slechts ongeveer 10 minuten met de fiets om naar de zaterdagmarkt of een yogales te gaan.

Terwijl andere districten vaak worstelen met afval op straat, zien we hier zelden afval. Bewoners planten bloemen en hangen vogelvoeders op. Pankow zit vol met mooie huizen, maar er is ook wat DDR-erfgoed, met grijze panelen gebouwen.

Ons gebied is goed verbonden, wat erg handig is, vooral als een vorm van transport wordt verstoord door reparaties of stakingen. Er is een bushalte en tramhalte vlakbij ons huis, en zowel de S-Bahn als de U-Bahn zijn op 15 minuten loopafstand. Het is niet zo dichtbij als we zouden willen, maar de wandeling is eigenlijk best aangenaam en gezond. Het is ook erg handig om hier te rijden, omdat je snel op de snelweg kunt komen en de stad uit kunt voor een dagtocht.

Ik wil graag enkele van mijn favoriete plekken in onze buurt benadrukken. Ten eerste, twee geweldige parken: Bürgerpark Pankow en Schlosspark Schönhausen. Two Fellas Bar and Restaurant is een andere favoriet; ze organiseren elke week food pop-ups en tekenworkshops. Florakiez is een charmant gebied met oude gebouwen, cafés en kleine winkels. Het doet me denken aan Prenzlauer Berg, maar het is minder trendy en meer ontspannen. Voor koffie hou ik van Kiez Kaffee Kraft en Eden Café.

Hoewel het iets verder is dan de andere plaatsen op mijn lijst, wil ik Kutzner & Kutzner noemen, wat mijn geliefde biologische supermarkt is. De eigenaar heeft een fantastische muzieksmaak, dus het is een plezier om je groenten te kopen terwijl je luistert naar Iggy Pop of David Bowie.

Een van mijn favoriete evenementen is de BSR Kieztag. Het is een buurtuitwisselingsmarkt waar mensen samenkomen om spullen weg te geven die ze niet meer nodig hebben. Ik vind het geweldig! Het is een leuke manier om buren te ontmoeten, te kletsen en verborgen schatten te vinden terwijl je ook milieubewust bent. We vonden stoelen voor ons balkon en een nieuwe plank voor onze kelder.

Huis Zoeken in Berlijn

Veel mensen hebben gehoord over de lange rijen bij bezichtigingen – het is een veelvoorkomend gezicht in de stad. Stel je voor dat je aankomt bij een bezichtiging, en er staat een rij mensen die uit de deur strekt, allemaal hopend om hetzelfde appartement te bemachtigen. Het proces kan frustrerend zijn, omdat de vraag vaak groter is dan het aanbod.

Bovendien stijgen de huurprijzen in Berlijn gestaag, waardoor het moeilijker wordt om betaalbare appartementen te vinden. Veel verhuurders geven de voorkeur aan huurders met een gevestigde lokale achtergrond; bijvoorbeeld, Duitsers die als arts of advocaat werken zijn perfecte kandidaten, en dit kan een probleem zijn voor nieuwkomers. Het is belangrijk om geduldig en proactief te zijn, evenals flexibel met je eisen, omdat het vinden van een appartement vaak tijd kost.

Houd er rekening mee dat er veel specifieke regels en voorschriften zijn bij het huren in Berlijn. De meeste huurcontracten in Berlijn zijn onbeperkt, wat betekent dat je kunt blijven zolang je je aan de regels houdt. De meeste appartementen worden leeg verhuurd, vaak zonder keukens. Bovendien eisen verhuurders meestal bewijs dat je maandinkomen minstens drie keer de kale huur is – met andere woorden, je huur zonder nutsvoorzieningen. Meestal vragen verhuurders tot drie maanden kale huur als borg. Er zijn ook limieten aan hoeveel verhuurders de huur kunnen verhogen.

Huren in Berlijn: Stapsgewijze Gids

Voor digitale zoekopdrachten gebruikten we ImmobilienScout24 met een premium account, wat hielp om de zichtbaarheid te vergroten en sneller toegang te krijgen tot nieuwe aanbiedingen. Persoonlijk heb ik geen advies ingewonnen bij bedrijven of makelaars, en we hadden geen extra kosten in verband met het ondertekenen van een huurcontract.

Het hele proces duurde ongeveer vijf maanden, maar dat komt omdat we een plek wilden vinden die zo goed mogelijk aan onze criteria voldeed. Onderweg werden ons verschillende contracten aangeboden, maar op dat moment voelden we dat ze niet 'de juiste' waren – en waren we nog steeds gemotiveerd om verder te zoeken. In feite werd ons zelfs het allereerste appartement dat we bekeken aangeboden. Het was geweldig – gerenoveerd en ruim – maar voelde een beetje te ver van alles. Het is grappig om te bedenken dat als we het hadden genomen, we iedereen hadden kunnen vertellen hoe snel en gemakkelijk het is om een appartement in Berlijn te vinden.

Om succesvol een appartement te huren, hoef je niet per se Duits te spreken. Mijn man en ik communiceerden in het Engels tijdens bezichtigingen, en voor schriftelijke communicatie werkten vertalers en AI prima. Duits spreken kan in sommige gevallen helpen, aangezien persoonlijke indruk nog steeds belangrijk is, maar voor grote verhuurbedrijven zijn documenten belangrijker – ze geven het contract aan de eerste geschikte kandidaat. En voor sommige appartementen en verhuurders is zelfs vloeiend Duits niet genoeg als je geen Duitse achternaam hebt.

Om de deal te sluiten, is het eigenlijk de hele dag, elke dag ImmobilienScout24 monitoren en onmiddellijk reageren op nieuwe aanbiedingen. Als je geluk hebt, word je uitgenodigd voor een bezichtiging onder andere kandidaten. Dan, als je geïnteresseerd bent, stuur je onmiddellijk alle vereiste documenten. We hebben honderden aanvragen verstuurd, zijn naar ongeveer 25 bezichtigingen gegaan en kregen 5 contractaanbiedingen.

Ons Appartement Kiezen

We wonen nu 1,5 jaar in ons appartement. Het is een 2-kamer appartement in een nieuw gebouw dat prachtig opgaat in de omliggende Altbau. Er zijn twee voortuinen verbonden aan het gebouw aan de straatkant, wat me doet denken aan de ingangssituaties in appartementen in Londen en New York. Omdat we op de begane grond wonen, hebben we het voordeel van een kleine privétuin waar onze hond kan zonnebaden of rondrennen.

Het appartement is ruim, ongeveer 75 m², met een balkon, een gastentoilet, een bijkeuken voor de wasmachine en droger, en een klein extra kamertje dat ik gebruik als mijn kast en make-up station en dat ik gekscherend mijn boudoir noem. De keuken is vrij ruim, wat belangrijk voor me was omdat ik van koken hou. De houten vloer-tot-plafond ramen kijken uit op twee zijden, wat ons verschillende uitzichten en betere ventilatie geeft. Er is ook genoeg ruimte voor een thuiskantoor, aangezien mijn man meestal thuis werkt.

Onze huur omvat Nebenkosten, wat gebruikelijk is in Berlijn. Deze bijkomende kosten dekken zaken zoals water, verwarming, afvalverwijdering en gebouwonderhoud. Aan het einde van het jaar ontvangen we een rekening, die laat zien of we een terugbetaling krijgen of extra moeten betalen op basis van daadwerkelijk gebruik. Het is een beetje onvoorspelbaar, maar zo werkt het hier. Daarnaast moesten we na de verhuizing onze eigen elektriciteitsleverancier instellen en een internetplan kiezen.

Het huren van een accommodatie in Berlijn kan tegenwoordig zeker duur zijn, vooral voor nieuwe gebouwen. Het is echter nog steeds mogelijk om redelijke prijzen te vinden als je geduldig bent. Hoewel het niet mogelijk is om over de initiële huur te onderhandelen (denk aan de lange rijen kandidaten), kun je soms later onderhandelen met de hulp van een speciaal bedrijf.

Onze Huisvestingsreis: Samenvatting

We maken er een grapje over dat we een dozijn verschillende levens hebben geleefd in Berlijn, in verschillende districten, tijdens het bezichtigingsproces. Vaak, na het bezoeken van een appartement dat je echt leuk vindt, lijkt het perfect: je stelt je voor dat je daar je hond uitlaat, de meubels rangschikt en in welke cafés je koffie gaat drinken. Maar dan kiezen ze iemand anders, en begint het hele proces opnieuw.

We hebben veel onderzoek gedaan voordat we verhuisden, met vrienden met ervaring gepraat en wisten wat we konden verwachten. Ik zou niet zeggen dat er echt iets als een verrassing kwam, maar het moeilijkste deel was de onzekerheid en concurrentie. Je kunt weken of maanden zoeken, honderden aanvragen versturen en tientallen bezichtigingen doen – alleen om afgewezen te worden of nooit iets terug te horen.

Vaak kun je niet eens vragen stellen over het appartement, omdat het gezien kan worden als onzekerheid in plaats van interesse. Er staat een lange rij achter je, en het appartement zal waarschijnlijk gaan naar iemand die zelfverzekerder is.

Handige Tips

Hier zijn enkele tips die ik wil delen, vooral als je van plan bent om voor het eerst in Berlijn te huren. Om te beginnen, voeg je CV toe als de eerste pagina van je documentenmap, zelfs als het niet wordt vermeld onder de vereiste documenten. Beschrijf jezelf als een potentiële huurder en persoon.

Als je op zoek bent naar een plek met een huisdier, zal het moeilijker zijn, maar het is niet onmogelijk. Voeg een mooie foto van jezelf toe en, als je huisdieren hebt, geef een klein verhaal dat laat zien wat voor engelen of bankaardappelen ze zijn en hoe verantwoordelijk je bent als huisdiereigenaar. Het kan echt helpen, omdat de persoonlijke touch soms het verschil maakt, vooral als de rest in orde is. Onze verhuurder heeft zeker ons CV bekeken, aangezien in ons huurcontract specifiek werd vermeld "Boston Terrier, Ivy" – niet alleen "een hond".

Een veelgemaakte fout die mensen maken bij het huren in Berlijn is niet flexibel genoeg zijn. Ofwel haasten ze zich naar de eerste beschikbare optie uit angst om niets beters te vinden, of ze staan erop om het perfecte appartement in een specifieke wijk te vinden, waardoor je misschien voor altijd blijft zoeken. Het is dus belangrijk om een balans te vinden, open te blijven voor compromissen over locatie of voorzieningen terwijl je je belangrijkste prioriteiten in gedachten houdt.